Resumen

El agua es fundamental para todas las formas de vida conocida. Los humanos consumen agua potable. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la creciente población mundial y su disposición en varias regiones habitadas es la preocupación de muchas organizaciones gubernamentales.E agua cubre tres cuartas partes (71%) de la superficie de la Tierra, pese al área por la cual se extiende, la hidrosfera terrestre es comparativamente bastante escasa.A pesar de que es una sustancia tan abundante, solo supone el 0,022% de la masa de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia prácticamente en cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregación de la materia: sólido, líquido y gaseoso.El 97% es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los océanos y mares; solo el 3% de su volumen es dulce. De esta ultima, solo el 1% esta en estado liquido, componiendo los ríos y lagos. El 2% restante se encuentra en casquetes o banquisa en las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos.El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%)En la superficie de la Tierra hay unos 5.398.263.000 kilómetros cuadrados de agua que se distribuyen de la siguiente manera:
El 97% son agua de mar. El 3% son agua dulce El 1.8% como hielo El 0.96% como agua subterránea. El 0.02% en lagos y ríos. El 0.001% como vapor de agua.
A estas cantidades hay que sumarle la que forma parte de la composición del manto, la zona terrestre representa un 84% del volumen planetario. Parte de esta agua alcanza la superficie tras separarse de las masas subterráneos de magma (agua juvenil) o en forma de vapor, junto a otros volátiles, durante las erupciones volcánicas. Este proceso, que llamamos desgasificación del manto, compensa permanentemente, y lo hará mientras no cese la dinámica interna planetaria. La pérdida de agua por fotósilis en la alta atmósfera; allí, los átomos de hidrogeno liberados tienen a perderse en el espacio.El día en que el planeta no contenga ya calor suficiente para mantener la tectónica de placas y vulcanismo, esa perdida paulatina terminará por convertir su superficie en un desierto universal.